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伦敦电 — 英国报纸《卫报》曾因报道美国政府实施大规模监控事件斩获普利策奖,但激进的国际化扩张进程也使其亏损严重。为削减开支,《卫报》于本周一正式转版为小报形式。
长期以来,《卫报》一直都是英国媒体数字化转型的领军企业。这份左翼报纸着眼于吸引世界范围内的广大读者,更在美国和澳大利亚聘请了数十名记者。和包括《泰晤士报》、《华尔街日报》以及《纽约时报》在内的众多竞争对手不同,《卫报》强烈反对设置付费门槛,转而推出了读者捐赠这一形式,甚至还设立了一个非盈利机构为其新闻业提供资金支持。
这一策略一度颇见成效。2014 年,因报道美国国家安全局前雇员爱德华·J·斯诺登所泄露的文件,《卫报》和《华盛顿邮报》同获普利策奖。普利策奖从很大程度上而言可谓是美国出版业的专属领地,而一家英国报刊却能获此殊荣,其野心可见一斑。
关于斯诺登事件的独家报道直接将《卫报》推上了普利策奖的领奖台,在这背后,《卫报》这几年有关非法窃听、“维基解密”网站公布外交电报等影响力事件的报道也同样功不可没。《卫报》因此获得了超高的国际影响力,通常情况下,一份平均日发行量仅为 14.6 万左右的报纸根本无法达到这样的高度。
但亏损严重也迫使《卫报》不得不做出某种转变。截至 2017 年 4 月,《卫报》亏损 4470 万英镑(约合 6100 万美元),上年度亏损额更是高达 6870 万英镑。曾帮助《卫报》解决这类亏损难题的投资基金也以惊人的速度消耗殆尽。
为了遏制亏损,《卫报》削减了约 300 份工作岗位,出售旗下贸易出版集团的股票,而变更为小报只是其中的措施之一。转版为小开报后,《卫报》的新闻风格仍维持不变,但更加广泛丰富的报道将有利于削减开支。出于类似原因考虑,包括《泰晤士报》和《独立报》在内的其他英国报纸也相继完成了转变,由对开的大报变为小报。
周一,卫报媒体集团首席执行官大卫·帕姆塞尔(David Pemsel)拒绝透露转版可节约的具体成本。但他表示,数额可达数百万,并补充道“归根结底,这一转变具有非常重要的意义”。
《卫报》有望于今年 4 月将运营亏损降至 2500 万英镑,并希望到 2018 至 2019 年实现收支平衡的目标。
“我们正在寻找一种新型商业模式,”瓦伊纳于周一表示,“我不想说我们已经找到了这样的模式,但我认为我们正在朝着这个方向迈进。”
1821 年,《卫报》诞生于英国北部城市曼彻斯特,但于 1960 年代将总部迁往伦敦。在竞争十分激烈的英国报业市场,《卫报》始终秉持中间偏左的政治观点。2011 年,《卫报》加速海外扩张进程,从美国和澳大利亚十多家机构中聘请了超过 50 名记者。
与此同时,《卫报》于 2005 年耗资 8000 万英镑由传统的大开版式更改为“柏林”(Berliner)版式。作为当时唯一一家采用这种版式设计的报纸,《卫报》不得不在伦敦和曼彻斯特建造新的印刷厂,配置能够满足这种特殊印刷需求的印刷机。
如今,《卫报》改为小报后,印刷业务将在镜报集团(Trinity Mirror)的印刷厂进行。镜报集团是一家英国出版公司,旗下拥有传统左翼小报《每日镜报》。《卫报》尚未决定如何解决小报的印刷问题,以及是否会在伦敦和曼彻斯特开展小开报印刷业务。
《卫报》在上周五的预告短片中表示,新的小报设计旨在“为新声音”和“创意”提供报道空间。
对于这份一度表示小报“并非《卫报》传统”的报纸而言,采用更加紧凑的小报无疑是一项非常重大的转变。
尽管如此,伦敦政治经济学院媒体与传播教授查理·贝克特(Charlie Beckett)认为,由于人们大多在线消费新闻消费,这一转变与前几年相比,“影响并不大”。
但贝克特也表示,采用全新的小报版式后,《卫报》将刊载更多的报道内容,这一点与《卫报》网站风格和设计保持一致,同时也更方便塞入口袋。他说:“我认为新的小报符合人们的行为模式和阅读习惯,人们并不需要费太大力气来适应这种转变。”
1988 年《卫报》曾经过一番改版。当时参与设计工作的大卫·希尔曼(David Hillman)对这次改变却不以为然,他承认自己在报刊亭中很难一眼就找到《卫报》。
“它太过小巧,又是灰色,更适合中年人,”他说,“就视觉效果而言,这更像是一种倒退。”
但他很快补充道,他本人也曾因参与之前的改版而“受到批判”。他承认,对于《卫报》这样高知名度的出版物而言,这样的转变无疑是一项非常艰巨的工作。
“你要知道,无论你做什么都会有人提出指责,”他表示,“本质上而言,人们并不喜欢改变。”
翻译:熊猫译社 唐尘
题图版权:Adrian Dennis/Agence France-Presse — Getty Images
© 2018 THE NEW YORK TIMES
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